O mapa em destaque mostra como o continente africano estava dividido em 1914, pouco antes do início da Primeira Guerra Mundial. Nessa época, as potências europeias controlavam 90% do continente, sendo que apenas a Abissínia (Etiópia) e a Libéria mantinham a independência.
Quando a guerra começou, esperava-se que cada uma dessas colônias não apenas ajudasse seu respectivo ocupante europeu com mão de obra e matérias-primas, mas muitas delas se tornaram teatros de guerra por direito próprio.
A distribuição da população por cada potência era mais ou menos a seguinte:
- Grã-Bretanha tinha 30% da população do continente em suas colônias.
- França tinha 15%.
- Portugal tinha 11%.
- Alemanha tinha 9%.
- Bélgica tinha 7%.
- Itália tinha 1%.
No entanto, a corrida pela África ainda era um fenômeno relativamente recente para os europeus. Ainda em 1880, 90% do continente permanecia livre das rivalidades coloniais europeias. Em 1914, a África estava tão próxima dos europeus quanto os eventos de 1981 estão para nós hoje.
O mapa a seguir dá uma ideia muito clara do quanto mudou em apenas 30 anos:
Assim, o início da “Grande Guerra” em 1914 teria consequências trágicas não apenas para as sociedades europeias, mas também para as pessoas forçadas a ajudar os esforços de guerra das próprias potências que lhes negaram a liberdade.
Você pode saber mais sobre a África na Primeira Guerra Mundial e a disputa pela África nos seguintes livros:
- Tip and Run: A Tragédia Não Contada da Grande Guerra na África
- A Primeira Guerra Mundial na África
- A luta pela África
- King Leopold’s Ghost: A story of greed, terror and heroism (O fantasma do rei Leopoldo: uma história de ganância, terror e heroísmo
Fonte:
Texto e imagens – Brilliant Maps.