Por Sandra Rebok
Embora o termo diplomacia científica seja relativamente recente e tenha recebido ultimamente uma atenção crescente, a ligação entre as atividades da ciência e da política tem uma longa história. O passado fornece numerosos exemplos de instituições e indivíduos conscientes das possibilidades e oportunidades geradas por esta combinação de campos, incluindo aqueles que aproveitaram a sua fama, experiência e redes para aproximar os dois mundos. Particularmente nos séculos XVIII e XIX, inspirados pelos postulados do Iluminismo e por uma nova compreensão das ciências e do seu papel na sociedade, um número crescente de pessoas praticou a diplomacia científica avant la lettre . É bem conhecido o importante papel da Royal Society neste contexto, como uma das mais antigas academias de ciência, bem como os esforços de personalidades eminentes como Benjamin Franklin e Thomas Jefferson. 1
Outro diplomata científico desta época foi o naturalista prussiano Alexander von Humboldt (1769-1859), mais conhecido pela expedição científica que realizou nas possessões espanholas no Novo Mundo de 1799 a 1804. O itinerário compreendia os atuais países de Cuba, Venezuela , Equador, Colômbia, Peru e México, seguido de uma breve visita aos Estados Unidos antes de retornar à Europa. Esta expedição foi excepcional porque Humboldt a empreendeu de forma bastante independente, numa época em que os estudiosos realizavam principalmente as suas atividades científicas como parte de uma viagem de exploração mais ampla, financiada e dirigida por interesses políticos. Obteve uma autorização extremamente generosa do Império Espanhol para a viagem pessoal e cobriu ele próprio os custos, o que significa que pôde seguir a sua agenda científica privada, que definiu de forma muito ampla: estudar, medir e compreender o mundo, e todos os componentes disso com suas interdependências complexas. 2
No entanto, embora Humboldt tenha se tornado famoso pelo vasto corpo de conhecimento que criou sobre o mundo natural e as sociedades que nele vivem, também foi criticado pela forma como navegou na complexa ligação entre ciência e política, na sua posição de explorador independente. Os laços estreitos que manteve com o mundo da política e a sua proximidade com muitos líderes políticos levaram a uma ampla gama de interpretações erradas.
Humboldt é retratado alternadamente como um mero pinball entre interesses políticos concorrentes, um agente ativo disposto a fornecer o seu conhecimento para o benefício estratégico de uma nação, ou um oportunista que faria qualquer coisa em seu próprio benefício. No entanto, ele não era nenhuma dessas coisas. Curiosamente, a maioria destas vozes críticas concentraram-se – e ainda o fazem – nas suas ligações ao Império Espanhol, por um lado, e aos Estados Unidos, por outro; enquanto alguns viam nele o líder ideológico do movimento de independência na América espanhola, outros o consideravam mais um explorador colonial. Algumas interpretações consideram-no uma ferramenta para o Império Espanhol, outras ainda o criticam por fornecer informações aos jovens Estados Unidos. 3 Estas atribuições contraditórias tendem a basear-se tanto na falta de conhecimento do contexto histórico e político como da natureza da relação de Humboldt com ambos os poderes políticos.
Em resposta a estas interpretações incorretas, a hábil navegação de Humboldt entre os mundos da política e da ciência requer uma análise mais aprofundada. Ele estava longe de ter um papel passivo entre os poderes políticos do seu tempo, nem pretendia apenas promover a sua própria agenda, científica ou não, ligando-a a estes interesses estratégicos. Em vez disso, consciente do benefício de estar na intersecção da ciência e da política, Humboldt procurou combinar estas perspectivas. Ao longo da sua vida, encontrou múltiplas formas de enfrentar os desafios do seu tempo, fortalecendo os laços entre os dois mundos. Ainda menos conhecido é o fato de ele ter empreendido esses esforços principalmente em ligação com o Tribunal Prussiano – e não em aliança com a coroa espanhola ou o gabinete dos EUA, como retratado pelos críticos. Tendo crescido numa família aristocrática rica, com ligações estreitas à corte prussiana, Humboldt estava habituado a socializar nesses círculos de elite. Já quando jovem lhe foram confiadas missões diplomáticas e, após o seu regresso do Novo Mundo, a Corte Prussiana estava ansiosa por fortalecer esta ligação devido à sua crescente fama internacional e excelentes relações com os mais altos círculos acadêmicos e políticos em Washington, Londres e particularmente Paris. 4
Humboldt recebeu imediatamente honras oficiais e recebeu um salário mensal. Nas décadas seguintes, o acadêmico que se tornou diplomata emprestou à Corte a sua fama intelectual e glamour cosmopolita. Algumas das missões – incluindo o seu papel no Congresso de Aix-la-Chapelle em 1818 e as suas viagens com Friedrich Wilhelm III ao Congresso de Verona em 1822, parte da série de conferências internacionais iniciadas com o Congresso de Viena – foram em os interesses políticos iminentes da Corte, enquanto outros diziam respeito a objetivos estratégicos mais amplos, e Humboldt empreendeu todos eles diligentemente, embora geralmente não sem olhar para os benefícios deles para seus próprios objetivos.
Um dos primeiros defensores da diplomacia científica
Humboldt estava em posição de fazer as coisas acontecerem – de iniciar projetos conectando pessoas, ideias e fundos; estabelecer contatos com editores para promover publicações próprias e de terceiros; forjar e aproveitar laços com políticos e decisores políticos para o sucesso das suas expedições; e até mesmo para facilitar a criação de instituições científicas. Foi aqui que ele deu o seu melhor: como catalisador de desenvolvimentos e inspiração ou modelo para outros, fazendo o que hoje chamamos de diplomacia científica. Humboldt criou sinergia entre os dois mundos, utilizando conexões com a política para promover projetos científicos, e vice-versa, fazendo uso de relações diplomáticas para canalizar informações ou promover projetos científicos além dos interesses nacionais.
Dado que a proximidade de Humboldt ao poder político deu origem aos comentários mais críticos, é útil olhar para as suas atividades através das lentes da diplomacia científica, a fim de compreender melhor a sua estratégia. Humboldt sabia que precisava de ver além dos círculos académicos se quisesse transformar a sua ciência em conhecimento aplicável e ligá-la de forma significativa às necessidades da sociedade. Não queria trabalhar ao serviço da política, mas compreendeu o benefício de estar na intersecção dos dois campos para criar sinergias entre interesses diferentes. Ao longo dos anos, ele encontrou múltiplas maneiras de unir os dois mundos através das ciências – o epítome da nossa compreensão contemporânea do termo diplomacia científica. Para o efeito, teve de contatar os políticos, diplomatas, decisores políticos e profissionais do seu tempo e estabelecer laços entre eles e os círculos académicos, encontrando contatos diplomáticos para facilitar a cooperação científica internacional e empreender projetos científicos de grande escala. Por outro lado, ele tinha que estar disposto a promover objetivos diplomáticos através do mundo da ciência.
E ele teve sucesso na sua missão: indivíduos e autoridades forneceram-lhe todo o tipo de informações – incluindo algumas que podiam ser consideradas confidenciais. Além disso, a informação tendia a ganhar valor quando passava por Humboldt: era considerada mais confiável quando associada a ele. Os favores eram realizados de forma mais rápida e completa quando seu nome estava ligado a eles. Mais pessoas estavam dispostas a agir a seu pedido. Instituições e até nações estavam ansiosas por participar nos seus ambiciosos projetos de modernização das ciências. Foi um privilégio fazer parte do seu império global de conhecimento, que ao longo dos anos – com o seu prestígio ainda crescente – se tornaria cada vez mais influente.
Com suas excelentes habilidades sociais, Humboldt era o diplomata científico ideal: era frequentemente descrito como extremamente carismático, um personagem abençoado com grande charme. Ele tendia a estar no centro de todas as reuniões sociais a que participava, onde entretinha os outros convidados com a sua riqueza de conhecimentos, a sua análise clarividente e a forma como estabelecia ligações entre pessoas, ideias e nações. Essas habilidades também chamaram a atenção para os objetivos que ele perseguia e para os assuntos que promovia.
Em suma, o prussiano tinha muito a oferecer: as suas redes internacionais e altamente influentes, um conjunto crescente de conhecimentos de última geração e a sua personalidade cosmopolita e aparentemente muito persuasiva. Na sua profunda convicção sobre o que entendia como a sua missão na vida, Humboldt transformou os seus bens pessoais – os seus fundos privados, a sua ampla experiência e as suas ligações poderosas – num recurso para o bem público, para o avanço do conhecimento e para a objetivos políticos alinhados com seus valores. Ele desenvolveu o que hoje chamaríamos de visão para as “necessidades do mercado”, uma capacidade de olhar além da situação presente e de reconhecer potenciais desenvolvimentos futuros. A combinação destes atributos, juntamente com a sua profunda compreensão das ligações entre a ciência e a política no nosso mundo – as suas causas e as suas consequências – formaram a base sobre a qual foram construídos tanto a sua fama académica como o seu sucesso diplomático.
Disclaimer
Este artigo faz parte do argumento mais amplo desenvolvido na próxima monografia do autor, Império do Conhecimento de Humboldt: Da Corte Real Espanhola à Casa Branca (University of California Press, 2024), que analisa o entrelaçamento dos mundos da ciência e da política de Humboldt.
Sandra Rebok é historiadora do conhecimento, autora, palestrante e consultora científica cuja pesquisa se concentra nas viagens de exploração dos séculos XVIII/XIX, redes intelectuais e colaboração científica transnacional. Ela tem mais de vinte anos de experiência na bolsa Alexander von Humboldt, sendo autora de vários livros sobre Humboldt e editora de três de suas obras em espanhol. Atualmente ela é pesquisadora visitante no Centro de Estudos EUA-México da Universidade da Califórnia em San Diego e pesquisadora associada na Universidade de San Diego.
Notas finais
1- Martyn Poliakoff, “A Royal Society, o Secretário de Relações Exteriores e Relações Internacionais”, Ciência e Diplomacia 4, no. 1 (março de 2015), http://www.sciencediplomacy.org/letter-field/2015/royal-society-foreign-secretary-and-international-relations .
2- Miguel Ángel Puig-Samper e Sandra Rebok, Sentir e medir: Alejandro de Humboldt en España (Aranjuez: Doce Calles, 2007).
3- Sandra Rebok, Jefferson e Humboldt: Uma Amizade Transatlântica do Iluminismo (Charlottesville: University of Virginia Press, 2014); Sandra Rebok, “Humboldt como agente de inteligência? Circulando Conhecimento Científico e Segredos Estratégicos em Washington”, em The Influence and Legacy of Alexander von Humboldt in the Americas , eds. Maria Fernanda Valencia Suarez e Carolina Depetris (Mérida: México CEPHCIS-UNAM, 2022), 33–51.
4- Ulrich Päßler, Ein “Diplomat aus den Wäldern des Orinoko”: Alexander von Humboldt als Mittler zwischen Preussen und Frankreich (Estugarda, Alemanha: Franz Steiner Verlag, 2009), 167; Laura Péaud, “Die diplomatischen Berichte Alexander von Humboldts aus Paris zwischen 1835 und 1847”, em “ Mein zweites Vaterland”: Alexander von Humboldt und Frankreich , eds. David Blankenstein, Ulrike Leitner, Ulrich Päßler e Benedicte Savoy (Berlim: Walter de Gruyter, 2015), 15–31; Bärbel Holtz, “Alexander von Humboldt als Kammerherr zweier Könige auch frankophiler Mentor am preußischen Hof?” Em “ Mein zweites Vaterland”: Alexander von Humboldt und Frankreich , eds. David Blankenstein, Ulrike Leitner, Ulrich Päßler e Benedicte Savoy (Berlim: Walter de Gruyter, 2015), 43–49.
Fonte:
Texto – Science & Diplomacy.
Imagem – Por Joseph Karl Stieler, Domínio público.